Dalam artikel sebelumnya saya “MLS di Atlanta? Mengapa Tidak Membuat itu ganda?” Aku dibesarkan beberapa daerah yang menjamin eksplorasi lebih lanjut. Beberapa poin diskusi berpusat di sekitar bagaimana membuat sepak bola di Amerika sebagai populer olahraga penonton karena merupakan olahraga partisipasi. ide-ide saya, saya yakin tidak baru, tetapi tampaknya ada kekurangan informasi di luar sana untuk tertarik, namun ketidaktahuan, rata-rata penggemar olahraga Amerika. Membawa informasi tersebut untuk cahaya, saya yakin, akan membantu membingkai diskusi yang lebih tercerahkan.
Pergi ke diskusi ini, saya menyadari agen bola MLS bekerja … meskipun lambat … tapi bekerja tetap. Para pendiri MLS belajar dari kesalahan bencana yang tahun 1970-an pendahulunya, Amerika Utara Soccer League (NASL). Tidak seperti pendekatan big bang NASL ini, MLS mulai perlahan-lahan, dengan mata tajam pada bisnis, ketat mengendalikan ekspansi, ketat mengendalikan kekuatan bintang internasional, sengaja mengorbankan kualitas sementara memaksa liga untuk membangun bakat homegrown. Dengan semua titik-titik, mereka adalah tepat.
Tapi sekarang liga berusia 10 tahun dan model bisnis tampaknya menuju ke arah yang benar meskipun belum membuat keuntungan. MLS telah perlahan-lahan mulai menyuntikkan beberapa kekuatan bintang internasional sementara peringkat dan file masih bisa membuat kehidupan yang layak sebagai atlet profesional. Sementara liga hati-hati memperluas ke pasar utama. Hal ini bahkan menghasilkan bakat ekspor sendiri, seperti Jozy Altidore dan Freddy Adu. Sejauh ini cukup baik kan?
Inilah masalahnya; liga diatur seperti liga olahraga khas Amerika dan dengan demikian, hilang salah satu bahan sihir kunci yang membuat klub sepak bola begitu sangat menarik. Ada satu-dua kombinasi yang hanya menunggu untuk dibuang.
Yang pertama, dan bisa dibilang paling mudah, hanya untuk menyiram perlengkapan divisi / konferensi geografis dan terkait “play-off” format yang unik untuk olahraga Amerika. MLS perlu untuk mengatur sebagai tabel tunggal. Pada akhir musim, tim yang menang adalah tim yang duduk di bagian atas.
Yang kedua, jauh lebih rumit namun mutlak diperlukan jika sepak bola yang pernah akan bangkit dari bayang-bayang sebagai olahraga penonton Amerika, adalah kebutuhan untuk membuat / perjanjian degradasi promosi antara liga.
Keadaan saat ini sepak bola profesional di Amerika diatur divisionally sebagai berikut:
MLS dengan 14 tim, USL Div 1 dengan 11 tim, USL Div 2 dengan 10 tim. Kemudian di bawah yang duduk 67 tim amatir dalam Program Pembangunan Premier.
Kerangka kerja ini sudah ada di sini. Tapi seperti berdiri hari ini, apa hadiah untuk tim untuk memenangkan divisi kedua USL? Apa hukuman bagi tim tempat terakhir di klasemen MLS? Jawabannya tentu adalah – tidak ada reward atau hukuman.
Jika Atlanta Silverbacks dapat dipromosikan ke Major League Soccer jika mereka selesai sebagai salah satu dari dua tim teratas di USL Div 1; maka tidak hanya akan fans mereka mulai muncul secara massal, tapi saya jamin premi sponsorship mereka akan roket langit juga. Bayangkan bahwa skenario yang sama jika Anda seorang penggemar Eagles Charlotte duduk di atas divisi kedua USL atau dari Central Florida Kraze dengan 32 poin di PDL? Setiap musim, tim asal Anda disajikan dengan kesempatan untuk mencapai, jika tidak kebesaran, maka setidaknya promosi ke tingkat berikutnya pesaing!
Apa yang akan promosi dan degradasi lakukan untuk kepemilikan klub di AS? Sementara satu sisi menunjukkan pemilik kepentingan MLS akan terlalu senjata malu pada prospek kehilangan investasi mereka ke divisi berjenjang yang lebih rendah, hipotesis saya adalah bahwa beberapa hal positif yang akan terjadi untuk mengimbangi risiko itu.
Pertama dan terpenting, pemilik MLS akan mengambil minat besar pada hasil klub mereka! Mereka akan memastikan mereka memiliki bakat terbaik homegrown dan harapan saya adalah bahwa produk sampingan kritis akan menjadi insentif untuk menciptakan sistem club / akademi yang benar untuk mendukung bahwa pengembangan pemain.
Kedua, saya berpikir bahwa klub-klub terdegradasi mungkin tidak benar-benar kehilangan uang sebanyak itu. pemain Amerika tidak persis meninggalkan berbondong-bondong untuk bermain di Eropa, jadi saya percaya eksodus massal bakat yang biasanya terjadi ketika sebuah tim yang terdegradasi tidak mungkin terjadi di AS – yakin mereka akan kehilangan beberapa bakat, tapi saya duga adalah bahwa tim akan tetap cukup padat, sehingga memberikan klub baru terdegradasi kemungkinan tinggi mendapatkan kembali promosi.
Akhirnya, dan saya pikir mungkin yang paling menarik, saya pikir Anda akan melihat terburu-buru tertarik, canggih pemilik calon bersedia untuk berspekulasi tentang prospek banyak USL Divisi 1 dan Divisi USL 2 tim, dan bahkan tim PDL berkualitas tinggi.
hal ini tentu layak analisis ekonomi jauh lebih rinci daripada apa yang saya disediakan di sini, tapi intinya adalah, MLS perlu untuk keluar dari cetakan Amerika dan mulai mengambil bentuk sebuah asosiasi sepak bola. Keadaan saat ini sepak bola profesional Amerika adalah resep untuk banalitas yang selamanya akan menjaga liga papan atas jika tidak menarik, maka setidaknya hanya tangensial relevan – dan tidak ada jumlah kekuatan bintang internasional akan mengangkatnya.