Legenda poker berusia 83 tahun “Amarillo Slim” Preston telah meninggal setelah lama sakit. Sang legenda adalah pemenang Acara Kejuaraan Poker Seri Dunia 1972, pemenang gelang WSOP empat kali, dan anggota Poker Hall of Fame.
Sebelumnya dilaporkan bahwa Preston sedang berjuang melawan kanker dan masalah jantung dan akhir pekan lalu dia dibawa ke rumah sakit. Banyak teman pokernya, termasuk rekan setim lamanya di “Penjudi Jalanan”, Doyle Brunson, membawanya ke rumah sakit tempat ia tampaknya telah pulih selama seminggu terakhir. Tapi dia tidak bisa bertahan di hari-hari yang berlalu dan pengumuman kematiannya diberikan kepada pemain poker Scott Clark. Keluarga Preston kemudian mengeluarkan pernyataan menyusul pernyataan melalui Direktur Media WSOP Nolan Dalla:
“Kami berharap semua orang akan mengingat RTP live tertinggi hari ini Amarillo Slim tercinta untuk semua hal positif yang dia lakukan pada poker dan mempopulerkan permainan favoritnya – Texas Hold’em.”
Orang Texas Thomas Austin Preston, Jr. datang. adalah “Amarillo Slim” karena kecintaannya membuat taruhan prop yang luar biasa serta keahliannya yang luar biasa di lapangan. Preston dibentuk dengan Brunson dan mantan Juara Dunia lainnya, Brian “Sailor” Roberts “Road Gamblers” Texas. Ketiganya sering bepergian ke barat daya untuk bermain poker dan mencari nafkah. Namun menurut Brunson, yang mengatakan dalam wawancara, sayangnya hubungan mereka putus setelah mereka kehilangan daftar bank di Las Vegas. Namun, mereka tetap berteman dan mencari nafkah selama tahun-tahun awal World Series of Poker.
“Amarillo Slim” pertama kali mendapatkan ketenaran selama Acara Utama WSOP 1972, di mana dia memenangkan kejuaraan untuk gelang pertamanya. Dia dengan cepat membangun status selebritas dan tampil di acara bincang-bincang termasuk The Tonight Show dan beberapa film untuk mempromosikan permainan poker. Dengan penampilannya yang luar biasa di atas meja, dia memenangkan tiga gelang WSOP lagi, kemenangan terakhirnya datang pada tahun 1990 di turnamen Pot Limit Omaha senilai $5000.
Preston juga dikagumi karena usaha pokernya yang lain. Dia menyumbangkan pengalamannya ke beberapa buku poker, termasuk Amarillo Slim’s Play Poker To Win. Dalam otobiografinya “Amarillo Slim In A World Full Of Fat People” dia mendapatkan banyak popularitas saat dia menyalakan karirnya di papan dan dengan taruhan propnya.
Selama seluruh karir turnamen pokernya, Preston menguangkan turnamen di seluruh dunia seperti sebelas kali di WSOP, finis keempat dalam sebuah acara di Venetian Deep Stack Extravaganza dan kemenangan bersejarah Chris Moneymaker di Kejuaraan WSOP 2003.
Sejumlah pesan belasungkawa telah diterima di media sosial terkait kematian Preston.
Poker pro Bernard Lee tweeted, “RIP Amarillo Slim, salah satu bintang poker pertama.”
Brunson juga mengingat sebuah cerita di blog pribadinya tentang perampokan yang dialami keduanya di awal 1960-an.